好的牛皮革具有細緻的自然紋理、柔順手感、良好透氣性及天然皮革味道。在你購買皮件時，僅僅詢問一句「牛皮革是否真皮」並不能解決問題，因為真皮又可以細分出不同種類。牛皮革等級通常涉及產地、取材、牛種等因素，這也導致了市面上牛皮革價格的浮動範圍並不小。而當你買到昂貴的牛皮皮件，做好日常保養也有助於延長皮件壽命。
一、牛皮革種類：依照皮層部位劃分
目前一般比較通行的牛皮革區分標準是分為頭層牛皮及二榔皮，兩者通常由分皮機在同一塊皮革上分隔開，靠近表皮層簡稱頭層牛皮，網狀組織以下的內部皮層是二榔皮。不過，嚴格來說，牛皮革依照皮層取材部位及表層處理方式可以進一步細分為頭層牛皮、全皮、二層牛皮、真皮、複合牛皮五種類型。
牛皮由淺至深可分為表皮、銀面層、網狀組織、皮下組織四層結構
1.頭層牛皮（Top Grain Leather）
頭層牛皮革（top grain leather）採用真皮淺表部分製成，包括表皮層、銀面層及少量網狀組織。頭層牛皮優點在於能更完美地呈現牛皮的原生紋理及質感，且具有更好的透氣性、耐磨性，即便受到重壓也不易龜裂受損。由於Top Grain Leather通常還會進行拋光、磨平、染色等操作，因此具有均衡、柔順的外觀。
2.全粒面牛皮（Full Grain Leather）
比頭層牛皮更加原生態的牛皮革種類是全粒面牛皮（full grain leather），也叫珠面皮，它完全是由表皮層製成，並且沒有經過拋光、磨平處理，通常可以觀察到毛孔、生長紋、蟲咬、疤痕等天然特徵。全粒面牛皮可以根據用途訂製厚度，相當厚實耐用，也是頂級牛皮革材料。
3.二層牛皮革（Split Leather）
二層牛皮革（Split Leather）也叫二榔皮，它採用牛皮中間的網狀組織製成，厚度較大、抗拉強度比較小，通常需要經過打磨、噴漆、貼膜製成，在皮質還原度上比頭層牛皮遜色，而且不耐磨損、容易掉色，但是價錢會比較親民，也可以做出外觀優雅的皮件。由於二層牛皮韌性及抗拉強度比較差，因此不適合直接用在沙發椅座、靠背等直接受力的部位。
4.真皮（Genuine Leather）
一般民眾心目中的「真皮」就代表貨真價實的優質牛皮，不過，在行家眼中，真皮（Genuine Leather）其實是指用小塊邊角皮料製成的細小皮件。真皮品質不算頂尖，價格比較便宜，因此應用相當廣泛。
5.複合牛皮（Bonded Leather）
複合牛皮採用製作頭層皮、二層皮之餘的邊角料製成，整體質感、耐用性更低，但是價格便宜，因此也具有十分廣泛的應用。不過，複合牛皮壽命通常會比其他牛皮更短。
二、頭層牛皮是真皮嗎？
頭層牛皮是主要採用牛皮表皮、銀面層製成的頂尖皮革，因此它屬於一般民眾所認可的「真皮」範疇。但是它要比普通小件「真皮」具有更高的柔順度、透氣性、耐用性、抗拉強度。
三、牛皮革種類：依照加工工藝區分
除了考察塗層類型，在購買牛皮製品時，你通常還需要了解皮件的製作工法，因為染色工法通常會影響到牛皮的質地、透氣性及耐用性。依照加工工法，牛皮革可以分為塗料皮、半苯染、全苯然、油染皮及牛巴戈皮革5種類型。
| 牛皮革加工工法 | 適用牛皮革類型 | 染色方式 | 優點 | 缺點 |
| 塗料皮 | 便宜、有瑕疵的皮革 | 完全用染料 | 比較便宜 | 塗料完全覆蓋氣孔及紋路，柔順度及透氣性較差，比較容易龜裂。 |
| 半苯染 | 品質中等的標準牛皮革 | 混合使用染料及塗料 | 柔軟度及透氣性比塗料皮好一些 | 不適用頂級皮革 |
| 全苯染 | 用於頭層牛皮革的製作 | 使用染料直接上色 | 不會遮擋氣孔和紋路，成品手感柔順、透氣性好 | 手感柔順度有提升空間 |
| 油染皮 | 最頂級牛皮革的加工 | 進行悠然處理 | 保持皮件原始光澤、十分柔軟 | / |
| 牛巴戈 | 最頂級牛皮革的加工 | 磨砂、拋光粒面 | 觸感柔軟細緻，視覺效果典雅細膩 | / |
四、牛皮革等級區分
一般來說，牛皮革等級是根據皮層取材部位及加工工法劃分，不同種類的牛皮等級由高到低分別是：全粒面/頭層牛皮>二層牛皮>真皮>複合牛皮。不同加工工法的牛皮革等級由高到低分別是：牛巴戈/油染皮>全苯然>半苯染>塗料皮。一般來說，等級越高的牛皮革，手感、質地、觀感會更佳，透氣性及耐用性更強，不容易龜裂、破損。
五、牛皮革價錢
牛皮革價格通常和皮革的裁剪完整度、質地、產地、才數（尺寸）、加工工藝等因素相關，這裡我們僅粗略地列出牛皮革價錢：
- 全裁牛皮革價錢：NTD2000-12000
- 半裁牛皮革價錢：NTD900-4000
- 皮革裁片價格：NTD50-500（視乎大小、工藝及產地）
六、牛皮真假分辨方法
牛皮革真假可以通過外觀、觸感、味道等方面來判斷。
- 外觀：真牛皮革（尤其是頂級的牛皮）在未經處理時表面會有細膩的不規則毛孔及紋路，皮面會帶有自然光澤；
- 觸感：真牛皮革表面凹凸不平，具有一定的顆粒感。質地細密，用手輕輕拉扯時牛皮革具有比較好的回彈力，如果用手按壓牛皮，可以看到施力處的牛皮沿著其自然紋理出現了微小的褶皺，這可以說明這張皮革的延展性及回彈力。假的、劣質的皮革則彈性較差，不易回彈。
- 味道：真牛皮革具有淡淡的天然動物腥味，假牛皮革則會散發具有刺鼻塑膠氣味。
- 燃燒：真皮通常更耐高溫，在遇到明火時不容易點燃，著火後也不會散發燒焦蛋白質氣味的是真皮；而人造皮革通常含有塑膠，通常在遇到明火時會很快著火，並散發刺鼻化學氣味。
- 滴水：在牛皮上滴一粒很小的水滴，如果水分能夠較快滲入皮面，說明皮革是真牛皮而且沒有經過防水處理；如果水滴很久都沒有被皮面吸收，那麼很可能這是一塊假牛皮革。
七、牛皮革保養方法
1.用軟布或軟刷輕輕掃除灰塵
為避免在清潔皮件時刮上牛皮革，你可以每週都用軟布或軟刷輕輕擦拭皮件表面的灰塵，令皮件展現更清晰的紋理及毛孔。軟布比較適合平整的皮面，軟毛刷則可以深入皮面的毛孔及紋理。不過，如果是比較大件的皮件，如沙發，那麼你也可以考慮用吸塵器吸除髒污，不過需要小心吸塵器邊緣是否會刮傷皮件。
2.沾染污漬時使用軟布蘸水或專用清潔劑擦拭
如果你的皮件不小心沾染污漬，那麼你可以使用軟布沾少量水輕輕擦拭牛皮革表面，看看能否去除污漬。你也可以考慮選用專用的皮革清潔劑去污，不過在使用前建議先在皮件不顯眼的地方試試是否會造成褪色（如果是沙發這種大件皮具則需要留意不同部位的皮革材料可能不同）。
3.放置在乾燥陰涼的地方
牛皮革吸水性能強，但如果長期吸收水氣，不僅容易起褶皺、變硬，還可能發霉、發臭，因此一般建議放在陰涼乾燥的地方保存。由於台灣地處亞熱帶氣候，潮濕陰雨天氣並不少見，你也可以在皮件中間或周圍放一些防潮紙來避免皮件發霉，在雨季結束後也可以考慮將皮件放在乾燥通風處去除濕氣。
4.避免長期日曬或用吹風筒烘乾
長期日光照射不僅會令牛皮革容易褪色，更會加速皮件老化，令其質地變乾脆、更容易龜裂破損。如果你需要背著牛皮革包到戶外活動，那麼注意適當遮陰會有助於延長牛皮壽命喔。如果你的皮件不小心被打濕，那麼立即用乾布擦拭並放到通風乾燥處即可，切忌用吹風筒或烘乾機乾燥喔。
5.保存時避免壓到皮件
品質較好的牛皮革製品通常有較好的柔順度及延展性，因此在保存牛皮包包或鞋子時應盡量避免令周圍的物體施壓到皮件上，否則皮件容易變形。
6.避免汗水或香水浸潤
牛皮革如果長期遭受汗水、香水、酒精等液體浸染，容易和其中的化學成分發生反應，引起顏色及質感變化。
7.1-1.5個月用保養油或凡士林保養一次
定期採用保養油護理皮件，有助於令皮件表面更加柔順光滑。如果是比較普通的牛皮皮件，那麼選擇凡士林保養即可。如果是全粒面牛皮、頭層牛皮的保養，那麼選用專用的皮革保養油則更能恢復皮件的原始質感。在比較潮濕的季節，牛皮上油頻率保持在每月1次即可。如果是乾燥的秋冬季節，則可以提高頻次至每2兩個星期1次。
塗抹保養油方法：
- 先用軟佈或軟毛刷清潔皮件表面的灰塵、污垢
- 用乾燥棉粒或棉布浸染少量保養油，用畫圈的方式輕輕塗抹在皮件表面
- 將皮件放置在通風透氣處1-2小時
- 使用過量保養油會令皮件容易長斑發霉，因此可用軟布輕輕擦去皮件表面多餘的油質
- 如果是梅雨季節，可以在皮包表面噴一層專用的防水噴霧，防止皮件受潮
